“你他妈在干什么，格拉玛提卡斯？”欧尔吼道。

(资料图)

“我做我该做的，欧尔，”约翰也吼了回去。他咬紧牙关，将枪对准阿克忒娅的头。“我是在照看你。帮你留神身后。我搞定他们了。两个都搞定了。”

阿克忒娅呻吟着倒下去，在布满油污的混凝岩地面上如婴儿般蜷缩起来。

“趴下，”约翰对她说，依旧用枪口指着她。他瞥了欧尔一眼，“我必须等到我们都进来再行动。别那样看着我。我知道她有多危险。阿尔法瑞斯都告诉我了。”

“我也知道她有多危险，”欧尔懊丧地等着欧尔，“她自己都告诉我了。”

约翰哼了一声，点了点头，“是吗？好吧，那只有这个办法了。”

他看向其他人。他们都震惊地盯着他，除了卡特，女孩瘫倒在克兰克怀里，正在抽搐颤抖。

“抱歉，卡特，”约翰喊道，“灵能抑制器。这是唯一的办法，我来不及警告你。”他又看向欧尔，“你开口吧，”他说。

“说什么？”

“拜托，欧尔！她太危险了，不能放她活着。说出那个词就行！”

“看在上帝的份上（For god’s sake），约翰，”欧尔道，“我不想让你开枪打她。”

“真的？你真的知道了吗？”

“我知道她被派来帮助我们。”

“她自己这么说的——”

“尔达派她来是有原因的，”力图平静地说道，“她，还有阿尔法瑞斯。她让我们走到一起，因为我们需要彼此。”

“是吗？”约翰道，“好吧，我非常尊敬你可爱的女主人，阿斯塔特，但我觉得她也并不知道所有事情。这个阿克忒娅有她自己的计划。”

“我当然…当然有了，”阿克忒娅喘息着说道，“我又没…没藏着掖着。”

“把那玩意关了，约翰，”欧尔道。

“欧尔…”

“关上。你都已经拿枪指着她了。让她说话。”

约翰犹豫了一下。随后他皱着眉头，蹲下关闭了抑制器。期间他的枪口一直指着阿克忒娅的脑袋。

“这是个错误，”他说。

“我的生活就是由一连串错误组成的。”欧尔道。

他看着阿克忒娅。她匍匐于地，喘着粗气，努力让头脑清醒。

“我给你一个机会，”欧尔说，“你说的那些话，不撒谎地讲，它们把我吓到了。我觉得你疯了。但我相信尔达的洞察力。她相信我们需要你，于是指引你来找我们。所以我不会杀你。现在，该你说话了。”

阿克忒娅抬起头，翻身坐起，试着重整呼吸。

“我是防故障措施，”她说。

“那是什么意思？”约翰厉声道。欧尔抬起一只手，阻止他继续说下去。

“解释一下，”欧尔道。

“有太多变量了，”阿克忒娅道，“就连你自己也承认，你不确定到时候该怎么做。尔达提供选择和机会。阿尔法瑞斯提供进入的通路。我就是那个防故障措施。

“如果事情出了岔子……”欧尔说道。

“如果事情出了岔子，”她点头，“如果你没能送达。而且，我发誓，我真不知道她为什么对你这帮人这么有信心。但我也相信她的洞察力，就和你一样。她是我们原本或许会拥有的未来。她看到了前路上的危险，但她自己却被拒之门外，无法发声。所以她派我来帮你，欧尔·佩松。我也打算履行这个义务。尽己所能地帮助你。我已经证明了这一意图。不论我相信什么，我都不会把它强加给你。”

“除非我失败了，”欧尔道。

“除非你失败了。如果你不能实现你预定的目标，那……只有在那个时候……我才会采取我自己的措施。如果荷鲁斯确实如我猜测，对我们所有人来说都太过强大，甚至对帝皇本人也是这样……那我就要试试我自己的方法了。”

“控制他？”约翰问道，“控制他妈的亚空间？”

“如果我能做到的话，”她说，“或许我做不到。但我肯定会试试，而且我有旁人不能比拟的洞察力。无论荷鲁斯曾经是什么，他也早已不再是了。他现在只是一个工具，纵然强大无比，却也只是一个工具，不多不少。既然是工具，就能被利用。”

“哦吼，原来这么简单呐，”欧尔冷嘲道。

她慢慢站起身。约翰的枪口也跟着向上抬起，从未离开她头颅的位置。

“战争是两方的事情，欧尔·佩松，”她将脸转向欧尔，“这就是战争的本质。为了结束这场战争，必须将双方全部击败，或是让双方改变路线。如若不然，银河和我们的物种都将燃烧。你，欧尔，是被送去阻止帝皇的武器。如果你成功了，那自然就够了。但如若你不能成功，那我就是被送去阻止荷鲁斯的武器。”

约翰哈哈大笑。“他妈的，欧尔，”他说，“这鬼话你能信？”

欧尔疲惫地摇了摇头。

“你的话听上去很有道理，”他对阿克忒娅道，“即使约翰他听不懂。但我们已经走了很长一段路，我们都累了，我不知道我们要如何相信你。你可能在撒谎。你可能只是在说你以为我们想听的话。你甚至可能确实在说真话，但这也只是因为有把枪在指着你的头。一旦约翰放下那把奇形怪状的小手枪，你就可以对付我们了。”

“所以，你的意思是我该开枪射她啦？”约翰问。

“闭嘴，约翰。”欧尔叹息道。

“很抱歉没能让你信任我，”阿克忒娅说。

“我也是，”欧尔道。

“但我理解。我们对宇宙的认知如此不同。或许这就是尔达要让我们聚到一起的原因。”

“或许吧。但是我还是看不出有什么办法能让我们信任你。”

“有一个办法，”力图平静地说道。

欧尔看向他。

“有一个办法，”力图道，“一个保险措施。一种监视她思想，防止她企图欺骗我们的办法。”

“继续。”

“这会是一项艰苦的差事。”阿斯塔特看着卡特，后者刚刚能独自站立，双手还在抖，“一种灵能联系。女巫让女孩监视自己的思想，将意识向她开放。女孩则扮演牵引绳的角色。如果女巫有任何背叛的念头，我们就会知道。同样的，如果女巫想要隐藏自己的想法，女孩也能察觉到。她能警告我们。”

力图望着卡特。

“这是一项艰巨的任务，”他说。

“让我做吧，”卡特毫不犹豫地说道。

“卡特——”欧尔道。

“让我来做。我会像只鹰一样盯着她，”她向前走去，恶狠狠地瞪着阿克忒娅。“如何？你自己选吧。”

“让你进入我的思想？”阿克忒娅说道，脸上带着一丝厌恶，“让你进来，看到一切——”

“正是，”卡特道，“或者让格拉玛提卡斯冲你脑门开一枪。”

阿克忒娅猛地抬起一只手。

“先让我说完，姑娘，”她嘶声道，“这个主意让人厌恶。我的思想属于我自己，一想到要让个肮脏小鬼进来搜刮我的秘密和记忆，我就忍不住发抖。但我的舒适并不重要。利害攸关的事情太多了。如果只有这样才能让你们信任我，欧尔·佩松，如果这样才能继续……那就这么做吧。”

“等等，”约翰道，“她在刚刚在说信任。这里面没有任何信任！她可以伪造自己的思想，屏蔽部分意识——”

“这些事我都可以做到，”阿克忒娅说，“但我不会这么做，格拉玛提卡斯。这就是重点。我需要你们的信任。我什么也不会掩藏。”

她将脸转向欧尔。

“如何？”她问，“你相信我吗？你想要相信我吗？”

欧尔沉吟片刻。他走向卡特，紧紧拥抱了她。

“如果你不想做，就不要做，”他悄声道，“这项工作会很艰难。很让人难受。”

“没关系，”她也悄声回道，将头靠在他胸膛，“我想我终于明白为什么我会来到这里了。”

卡特将自己从他胸口推开，面向阿克忒娅。

“继续，”她说。

阿克忒娅笑了。这可不是个让人宽慰的笑容。“如你所愿，孩子。”她回道。

她微微垂下头。卡特眨了眨眼睛，发出一声轻轻的喘息。欧尔能看出两人的接触立刻带来了痛苦，但卡特只是握紧拳头，艰难呼吸，绝不让自己脸上流露出充斥内心的恐惧。

“好了，”她有些吃力地说道，“也没那么难。没那么糟糕。”她试图对欧尔露出微笑，但那表情更像是一个鬼脸。

“现在怎么办？”宰比斯问。

欧尔走到约翰面前，将手放在约翰的枪上，轻轻压下枪口。约翰瞪着他，最终还是顺从地将武器收了起来。

“这是个错误，欧尔，”他静静地说道。

“就像我说的……”

“我本来都把他俩搞定了。不会再有这样的机会了。你明白我为什么要来这里吗？”

“为了弥补，为了那些你曾经做过或本应做的事情。”

“是的，就是如此，”约翰道，“不管怎样，欧尔，我将我的性命都押在保护你这件事上。带你去你需要去的地方，仅此而已。你必须让我这么做。”

欧尔点头。

“我是认真的，”约翰道，“让我照看你。让我带你前进。别再反对我的做法了。我没有你的那些顾虑，欧尔。没有你的道德准则。让我去做脏活，这样你就不会弄脏手了。他妈的，我真该直接一枪崩了她。”

“好吧，那就别问我的意见了，”

“我不会问了，”约翰道，“下次我不会再问了。别挡着我的路。我会尽一切办法保住你的小命。没得商量。我不会再给你说服我放弃的机会了。”

“好。”

“好。因为你啥事都能靠嘴皮子说服过去。”

“这也正是我所盼望的情景，”欧尔道。

约翰不屑地哼了一声。他捡起抑制器，将它放回包里，随即看向一动不动的阿尔法瑞斯。

“行了，”他对阿克忒娅说道，“释放他。”

“你说啥？”阿克忒娅问。

“我知道暗号的事。预先设置。你违背他的意愿，让他走上别的道路。改掉奥菲厄斯（Orphaeus）。中止它。换成别的什么。”

“我做不到，”她说。

“别跟我胡扯。改成色诺芬（Xenophon）。让他做回他自己。”

“我说过了，约翰·格拉玛提卡斯，我做不到。”

“她确实做不到，”卡特说，“她没有撒谎。一旦第二十军团的预先设置启动，就无法撤销……”

“它只能通过阿尔法军团的自动催眠来解除，这是一种深层神经操作，超出了我的知识范畴，”阿克忒娅道，“很抱歉。对此我无能为力。”

“你能激活这可怜的混账，但你却没本事关闭他？”

阿克忒娅没有回答。卡特忧虑地睁大眼睛，代替她点了点头。

“操！”约翰骂道，“你他妈……操！”他用手猛地一拍脑袋，盯着地板。

“约翰？”欧尔问。

“带他们走，欧尔。带大家都走。力图，带路。我这就来追你们。”

他们都看着他，随后开始穿过房间，朝远处的舱门走去。

约翰呼出一口气，让自己平静下来，接着走向一动不动的佩奇。他站在僵在原地的巨人面前，这样佩奇就能看到他。

“我很抱歉，”他说，“真的。不要回答。听就行了。你知道我不能把那东西取下来。不能在你的暗号还生效时取。你知道我不能冒险。很抱歉事情发展成这样。我知道你会摆脱它的。你总能找到办法。或许经过几周或几个月的微动作，你就能让它失效，把它取下来。你们这些人一直很擅长这种事。但我现在不能把它从你身上取下来。我知道你明白这是为什么。”

佩奇没有回答。

“所以，”约翰说道，耸了耸肩。“抱歉。如果我有机会，你知道，在那以后……如果还有以后……我会回来。我发誓。我会回来给它解锁。现在先不要动。如果我没有机会，那……就像我说的。抱歉。我真的没想这样。”

阿斯塔特依旧静默不语。

“好吧，”约翰道，“那就……再见了，佩奇。”

他转身去追其他人。

阿尔法瑞斯仍旧站在那里，一动不动。在他们全都离开，舱门也关闭很久之后，他还一直伫立着。