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1251年前的今天，772年2月28日，唐朝著名现实主义诗人白居易出生于新郑（今河南新郑）。

白居易，字乐天、号香山居士、又号醉吟先生。与元稹并称“元白”，与刘禹锡并称“刘白”。有《白氏长庆集》传世，代表诗作有《长恨歌》《卖炭翁》《琵琶行》等。

中唐时期，“元白诗派”兴起，白居易、元稹是该派重要代表人物。他们强调诗歌的惩恶扬善,补察时政的功能,语言方面则力求通俗易解；他们宣扬重写实、尚通俗的文学主张, 对后世诗人影响极大，在中国诗史上占有重要的地位。

白居易的思想，综合儒、佛、道三家，以儒家思想为主导。孟子说的“达则兼济天下，穷则独善其身”是他终生遵循的信条。

白居易一生，不仅留下近三千首诗，还提出一整套诗歌理论。在《新乐府序》中，他明确指出作诗的标准是：“质而径”“直而切”“核而实”“顺而肆”。也就是说，诗歌必须既写得真实可信，又浅显易懂，还便于入乐歌唱，才算达到了极致。

《与元九书》中他提出著名的“文章合为时而著，歌诗合为事而作”的现实主义创作原则。他还把诗比作果树，提出“根情、苗言、华声、实义”的观点，认为“情”是诗歌的根本条件，“感人心者莫先乎情”，而情感的产生又是有感于事而系于时政。

总而言之，他对诗歌提出的所有要求，全部目的只有一个，就是补察时政。“为君、为臣、为民、为物、为事而作，不为文而作也。”